La alopecia androgenética es el tipo más frecuente de pérdida de cabello, afectando tanto a hombres como a mujeres. Conocida también como alopecia androgénica, esta condición se caracteriza por una caída progresiva del cabello, generalmente siguiendo patrones específicos en el cuero cabelludo.
La caída del cabello relacionada con la alopecia androgenética está profundamente influenciada por factores genéticos y hormonales, y es esencial entender sus causas, síntomas y posibles tratamientos para abordarla de manera efectiva.
¿Qué es la alopecia androgenética o androgénica?
La alopecia androgenética es un trastorno hereditario que resulta en la caída progresiva del cabello. En los hombres, esta condición se conoce comúnmente como «calvicie de patrón masculino» y suele comenzar con una recesión en la línea del cabello y adelgazamiento en la coronilla.
En las mujeres, se presenta como un adelgazamiento difuso del cabello en la parte superior de la cabeza, sin que se afecte significativamente la línea frontal del cabello. Este tipo de alopecia está vinculado a la acción de los andrógenos, hormonas masculinas que están presentes en ambos sexos, y su relación con los folículos pilosos susceptibles.
Síntomas y causas de la alopecia androgenética
Los síntomas de la alopecia androgenética incluyen el adelgazamiento progresivo del cabello y la reducción en la densidad del mismo. En los hombres, esto a menudo comienza con la formación de «entradas» en las sienes y adelgazamiento en la coronilla, siguiendo un patrón que puede ser clasificado usando la escala de Hamilton-Norwood.
En las mujeres, los síntomas son más sutiles, manifestándose como un adelgazamiento difuso en la parte superior de la cabeza, evaluable mediante la escala de Ludwig o la escala de Sinclair.
Las causas de la alopecia androgénica son principalmente genéticas y hormonales. Los folículos pilosos sensibles a los andrógenos, particularmente la dihidrotestosterona (DHT), se encogen con el tiempo, lo que resulta en cabellos más finos y cortos, hasta que eventualmente dejan de producir cabello visible.
Factores como el envejecimiento, los antecedentes familiares de alopecia, y ciertos desequilibrios hormonales también juegan un papel crucial en el desarrollo de esta condición.
La alopecia androgenética se presenta de diferentes formas en hombres y mujeres, y para medir su progresión, los especialistas en tricología utilizan diversas escalas de clasificación. Estas escalas son herramientas cruciales para determinar la gravedad de la caída del cabello y para guiar en la elección del tratamiento más adecuado.
A continuación, se explican las escalas más utilizadas: la escala de Hamilton-Norwood para hombres y las escalas de Ludwig y Sinclair para mujeres.
Escala de Hamilton-Norwood
La escala de Hamilton-Norwood es la más ampliamente utilizada para clasificar la alopecia androgenética en hombres. Esta escala, desarrollada inicialmente por el Dr. James Hamilton en la década de 1950 y luego revisada por el Dr. O’Tar Norwood en los años 70, divide la pérdida de cabello masculina en siete etapas progresivas:
- Etapa 1: Mínima o ninguna recesión en la línea del cabello.
- Etapa 2: Leve recesión en las sienes, comúnmente conocida como «entradas».
- Etapa 3: Acentuación de las entradas y, en algunos casos, adelgazamiento en la coronilla.
- Etapa 4: Pérdida significativa en la coronilla y mayor recesión en la línea del cabello.
- Etapa 5: Las áreas de pérdida de cabello en la coronilla y la parte frontal son más grandes, pero aún separadas.
- Etapa 6: Conexión entre las áreas calvas frontal y de la coronilla, dejando solo cabello en los lados y parte posterior.
- Etapa 7: Pérdida de cabello severa, con solo una franja de cabello que rodea los lados y la parte posterior de la cabeza.
Esta escala permite a los médicos evaluar el grado de alopecia androgenética masculina y proponer un tratamiento contra la alopecia androgenética acorde con el estado de la pérdida de cabello.
Escala de Ludwig
La escala de Ludwig se utiliza principalmente para clasificar la alopecia androgenética femenina. A diferencia de la alopecia en hombres, donde la pérdida sigue un patrón más definido, la alopecia en mujeres tiende a ser más difusa, afectando principalmente la parte superior del cuero cabelludo. La escala de Ludwig tiene tres grados principales:
- Grado 1: Adelgazamiento leve del cabello, especialmente visible en la parte superior del cuero cabelludo, pero sin afectación significativa de la línea frontal.
- Grado 2: Aumento del adelgazamiento, con una notable reducción de la densidad capilar en la parte superior.
- Grado 3: Adelgazamiento avanzado, con áreas visibles de cuero cabelludo y una reducción significativa en la densidad de cabello.
Esta escala es esencial para identificar el grado de alopecia androgenética en mujeres y para adaptar el tratamiento para la alopecia androgenética según el avance de la pérdida de cabello.
Escala de Sinclair
Otra escala importante en la evaluación de la alopecia en mujeres es la escala de Sinclair. Esta escala, desarrollada por el Dr. Rodney Sinclair, proporciona una clasificación detallada y es útil para evaluar la alopecia difusa y otros tipos de pérdida de cabello no cicatricial. La escala de Sinclair se divide en cinco grados:
- Grado 1: Sin adelgazamiento del cabello visible.
- Grado 2: Adelgazamiento leve en la línea de separación del cabello.
- Grado 3: Adelgazamiento moderado con ensanchamiento visible de la línea de separación.
- Grado 4: Adelgazamiento severo con una línea de separación muy amplia y reducción significativa de la densidad en la parte superior.
- Grado 5: Pérdida casi completa del cabello en la parte superior del cuero cabelludo, con solo una capa delgada de cabello restante.
La escala de Sinclair es particularmente útil en la evaluación de la alopecia androgenética en mujeres, ayudando a los médicos a decidir sobre las mejores opciones de tratamiento para la alopecia androgenética.
¿A qué edad empieza la alopecia androgenética?
La alopecia androgenética puede comenzar a cualquier edad después de la pubertad, aunque los síntomas suelen hacerse más evidentes a partir de los 20 o 30 años.
En los hombres, es común que los primeros signos de alopecia aparezcan en la década de los 20, mientras que en las mujeres, el inicio puede ser más tardío, a menudo en los 30 o 40 años.
Sin embargo, es posible observar casos de alopecia androgenética en adolescentes, especialmente si hay antecedentes familiares fuertes.
¿A qué edad se estabiliza la alopecia androgenética en hombres y mujeres?
La alopecia androgenética generalmente sigue un patrón progresivo, pero puede estabilizarse con el tiempo. En los hombres, la caída del cabello puede continuar de manera activa hasta los 40 o 50 años, después de lo cual tiende a estabilizarse. Sin embargo, el grado de pérdida puede variar significativamente de una persona a otra.
En las mujeres, el proceso suele ser más gradual, con una estabilización de la caída del cabello hacia los 50 o 60 años, aunque esto no significa que el cabello perdido vuelva a crecer, sino que el adelgazamiento deja de progresar tan rápidamente.
¿Cómo se cura la alopecia androgenética?
Aunque no existe una cura definitiva para la alopecia androgenética, existen tratamientos para la alopecia androgenética que pueden ayudar a ralentizar su progreso e incluso, en algunos casos, estimular el crecimiento de nuevo cabello. Entre los tratamientos más comunes se incluyen:
- Minoxidil: Un medicamento tópico que se aplica directamente en el cuero cabelludo y que puede ayudar a estimular el crecimiento del cabello.
- Finasteride: Un medicamento oral que reduce los niveles de DHT en el cuerpo, ayudando a prevenir la caída del cabello en hombres.
- Terapias con láser de baja intensidad: Utilizadas para mejorar la densidad del cabello mediante la estimulación de los folículos.
- Trasplante capilar: Una opción quirúrgica que consiste en trasladar folículos pilosos desde áreas densas hacia las áreas afectadas por la alopecia.
- Tratamientos hormonales: En el caso de la alopecia androgenética en mujeres, a menudo se recetan tratamientos hormonales para contrarrestar los efectos de los andrógenos.
Es importante mencionar que la alopecia androgenética es reversible solo en etapas muy tempranas, y los tratamientos contra la alopecia androgenética suelen ser más efectivos cuando se inician pronto.
Por ello, si notas los primeros signos de alopecia, es fundamental consultar con nuestro especialista en tricología para recibir un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado.